Ciò che anticipiamo di noi stessi

«Per stare meglio, devo investire di più.»

Quante volte abbiamo sentito questa frase? Quante volte l'abbiamo pronunciata noi stessi?

Lavorare di più per guadagnare di più. Accelerare per recuperare un ritardo. Moltiplicare le iniziative per uscire da una difficoltà. Mobilitare nuove risorse per compensare quelle che mancano.

La logica sembra ovvia.

Può allora sorgere una domanda:

È davvero l'unica via d'uscita?

Quando la soluzione nutre il problema

Nel corso della mia vita professionale, nelle banche, negli investimenti e poi nell'imprenditoria, ho osservato quanto certe aziende potessero diventare prigioniere del proprio modo di funzionare.

Prendiamo un esempio piuttosto comune.

Un'azienda riceve degli ordini. Per evaderli, deve acquistare materie prime, pagare i fornitori, mobilitare personale o sviluppare prototipi.

Impegna quindi risorse oggi per ricevere denaro domani.

Fin qui, nulla di anomalo. È la quotidianità di molte aziende.

Ma quando lo sfasamento tra le uscite e gli incassi diventa troppo grande, la crescita può produrre un risultato paradossale.

Più l'azienda riceve ordini, più deve mobilitare liquidità.

E quando cerca di compensare questo squilibrio moltiplicando gli ordini, può finire per aumentare ancora i propri fabbisogni di liquidità.

Può allora instaurarsi un circolo vizioso. Il funzionamento si irrigidisce, mentre la realtà, intanto, è cambiata. Le risposte di ieri non sono più necessariamente adatte all'ambiente di oggi.

Il riflesso consiste spesso nel cercare soluzioni all'esterno: più volume, una nuova linea di credito, un investitore o un socio in grado di apportare mezzi supplementari.

Queste soluzioni possono essere pertinenti.

Ma non rispondono necessariamente a una domanda preliminare:

E se il problema risiedesse anche nel modo in cui l'attività è organizzata?

Aumentare le risorse di un sistema senza interrogarne il funzionamento può a volte equivalere a versare più acqua in un recipiente che perde.

Ho preso l'esempio dell'azienda, ma essa è solo un veicolo. Una famiglia, un'associazione, un'istituzione, un paese: ovunque, ciò che si cristallizza sono i nostri modi di pensare e di funzionare.

Ciò che impegniamo in anticipo

Non è solo il denaro che impegniamo in anticipo.

Anticipiamo anche tempo, attenzione, energia, disponibilità, a volte la nostra sicurezza personale.

Investiamo oggi in un risultato che speriamo di ottenere domani.

È perfettamente naturale. Nessun progetto può esistere senza una parte di impegno, di assunzione di rischio e di fiducia nel futuro.

Ma da quando questo impegno diventa un'abitudine? Una forma di prefinanziamento permanente?

Accade quando dobbiamo dare sempre di più per mantenere il sistema a galla, quando compensiamo noi stessi i suoi squilibri, quando la nostra capacità di continuare dipende da un risultato futuro che non è mai interamente nelle nostre mani.

Nell'azienda, questo può tradursi in una liquidità fragile.

In un'organizzazione, in poche persone che portano costantemente le responsabilità degli altri.

Nelle nostre vite personali, nella convinzione che si debba sempre fare uno sforzo in più perché le cose finiscano per sistemarsi.

Possiamo così diventare la principale risorsa di un funzionamento che ci estenua.

E, senza necessariamente rendercene conto, contribuire a perpetuarlo.

Riconosco anch'io alcuni di questi meccanismi nella mia storia.

Comincio a vederli meglio, senza pretendere di averli identificati tutti.

E a volte vederli basta già a non riprodurli esattamente allo stesso modo.

«Ma si è sempre fatto così»

Questa frase mi ha sempre incuriosita.

«È così che funziona il nostro mestiere.»

«I clienti esigono queste condizioni.»

«Nel nostro settore non abbiamo scelta.»

«Bisogna pur fare come gli altri.»

A volte queste affermazioni descrivono veri vincoli.

Ma a volte descrivono semplicemente abitudini diventate così familiari che non pensiamo più a metterle in discussione.

Che cos'è, concretamente, «il nostro mestiere»? Tra ciò che lo compone, alcuni elementi sono veri vincoli. Altri sono abitudini che nessuno guarda più da molto tempo.

E queste abitudini non sono solo individuali. Possono essere condivise da un intero settore, una professione, un ecosistema, al punto da diventare regole implicite che nessuno mette più in discussione.

Eppure un'abitudine non è una legge di natura.

Ciò che funzionava ieri può diventare problematico oggi.

I mercati evolvono, i comportamenti umani cambiano, gli eventi imprevisti si moltiplicano.

Eppure continuiamo spesso ad applicare le stesse risposte, le stesse «ricette del passato», aumentandone semplicemente l'intensità nel presente.

Più lavoro. Più finanziamenti. Più controllo. Più organizzazione.

Ed è pesante.

Come se il problema derivasse soprattutto da una mancanza di mezzi esterni, e raramente dal modo in cui li usiamo.

E se aspettiamo che un intero ecosistema cambi prima di osare modificare le nostre pratiche, rischiamo di aspettare a lungo.